McLaren maakt nog zeer regelmatig gebruik van 20jaar oude Compaq laptops in haar werkplaats. 20 jaar oud zeg je? Je zou verwachten dat een dergelijk modern automerk wel voorzien is van nieuwere hardware voor het servicen van auto’s maar niets is minder waar. Wat moet een merk met een reputatie van het maken van extreem snelle auto’s nou in hemelsnaam met zulke oude meuk?
Ik moet wel even wat toelichten, want het gaat hier om het onderhoud van de bloedsnelle McLaren F1 hypercar. Ondanks dat hij zich anno nu nog steeds kan meten met enkele van de snelste auto’s op deze aardkloot wordt het motormanagement uitgelezen met een 20jaar oude Compaq laptop. De reden hiervoor is het feit dat de 100 exemplaren van de F1 die nog rijden gebruik maken van een zogenaamde Conditional Access card (CA card). Waar je vandaag de dag een smartcard of USB-stick voor zou gebruiken maakt de F1 gebruik van dit soort CA-kaarten. Om de kaarten uit te kunnen lezen gebruikt McLaren speciaal ontwikkelde software gebaseerd op MS-DOS. Het schijnt dat ze in de loop van de tijd wel een verzameling van dit type laptops op de kop hebben getikt om toch te kunnen blijven zorgen voor onderhoud aan de F1’s.
De McLaren F1 wordt alleen maar zeldzamer en de bezitters van deze bolides zullen toch regelmatig de wagens na laten kijken. Het merk is nu bezig om te zorgen dat het onderhoud straks ook via wat recentere laptops gedaan kan worden, want de benodigde Compaq LTE5280 raakt een keer uitverkocht natuurlijk.
